Centro de Visitantes de los Humedales del Santa Lucía
La Guardia s/n
Con una biodiversidad sorprendente, los humedales albergan más de 200 especies de aves, algunas migratorias como el playero rojizo, además de peces, anfibios y reptiles. La vegetación varía desde juncales hasta bosques ribereños, creando un mosaico de ambientes que sirven de refugio y área de reproducción para muchas especies. Durante décadas, estos humedales han sido esenciales para las comunidades locales. Tradicionalmente, han sido fuente de recursos para pescadores y junqueros, quienes extraen materias primas para actividades artesanales. Sin embargo, la expansión urbana, la actividad industrial y la agricultura han generado presiones que ponen en riesgo la salud de este delicado ecosistema. Para proteger los humedales, en 2008 se inició el proceso para su inclusión en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas. La cuenca del Río Santa Lucía es también una fuente crucial de agua potable para más de la mitad de la población de Uruguay. Por eso, preservar la calidad del agua es una prioridad. Se han implementado programas de monitoreo y restauración, así como controles para reducir la contaminación proveniente de actividades agroindustriales y urbanas. Los humedales no solo son valiosos desde el punto de vista ambiental, sino también cultural y recreativo. El ecoturismo y la educación ambiental se han convertido en aliados para su conservación, permitiendo que tanto turistas como residentes disfruten del avistamiento de aves, senderismo y paseos en kayak.